37 オオワシ

オオワシ

　冬に足寄町の空を見上げると，時折，白と黒の羽をもつ大きな影が目に入ります．オオワシは，冬鳥として北日本に渡来し，主に沿岸部で越冬する日本最大級のワシです．翼を広げた幅は２mにもなり，黄色く大きなくちばしと白い肩，くさび型をした白い尾羽が特徴的なので，遠くからでも比較的簡単に見つけられます．魚類を捕食し，時には海鳥やアザラシ等の漂着死体も採餌します．山林では，動物の死体を狙って飛来する様子を観察することもできます．大きな体で晴れた冬の空を飛翔する姿は，十勝ならではの素晴らしい光景です．一方，こうした食物網の頂点に立つ生物は，一般的に環境の変化に弱く，本種も絶滅危惧種に指定されています．開発による繁殖地の減少，漁業や狩猟残渣への餌資源の依存，道路や鉄道，風力発電施設での事故など，人間の社会活動から様々な問題が生じており，保全のための地道な努力が続けられています．（藤山美薫・田代直明）