55　ササ

　足寄の山を覆うササは，ほとんどがミヤコザサという種類です。このミヤコザサの地上部は枝分かれをしていません。足寄には他にスズタケ，クマイザサなどのササも生えていますが，これらは地上部で多く枝分かれをします(ちなみに春先タケノコ採りで人気の「ネマガリダケ(チシマザサ)」もこのタイプ)。枝分かれするササの場合，翌年の枝葉を伸ばすもととなる芽は枝の付け根にあり，地上部に大きなダメージを受けると再生が難しくなります。その点ミヤコザサは芽が土の中にあるため，地上部を刈り取られたり動物に食べられたりしても，あまり影響なく翌年新しい枝葉を出すことができます。かつて演習林が陸軍省軍馬補充部用地だった時代には，放牧していた軍馬にミヤコザサを食べさせていたようです。
　北海道演習林は軍馬補充部から所管替えを受け75年を迎えました。これからも足寄の自然とともに歩んでいきたいと思います。本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。(井上幸子･市橋隆自)